日本人の誰もが一度は目にしたことがある、レトロな金属缶に入った色鮮やかなドロップ。2023年初頭に報じられた「ドロップ製造終了」のニュースは、日本全国の消費者に大きな衝撃を与えました。しかし、現在でもスーパーやコンビニの菓子コーナーには、変わらぬ佇まいでドロップ缶が並んでいます。この状況に「廃業したはずではなかったのか」「なぜ今も買えるのか」と当惑する声は後を絶ちません。
混同される最大の原因は、かつて日本に「佐久間製菓株式会社」と「サクマ製菓株式会社」という、極めて酷似した社名を持つ2つの別会社が併存していた点にあります。本稿では、昭和から平成、そして令和の廃業劇に至るまで、両社が歩んだ知られざる分裂の歴史と商標裁判の顛末、赤缶と緑缶の決定的な見分け方、そして市場の構造変化が招いた明暗の真相を徹底的に解き明かします。
【創業から分裂へ】戦争が生んだ2つのサクマと商標裁判の歴史
両社のルーツを辿ると、明治末期の同一企業に行き着きます。1908年（明治41年）、創業者の佐久間惣治郎が東京宿富久町にて「佐久間惣治郎商店」を創業しました。当時、日本に輸入されていた英国製ドロップに対抗し、試行錯誤の末に国産初のドロップ製造技術を確立。独特の透明感と日持ちの良さを兼ね備えた製法は特許を取得し、1913年（大正2年）には象徴的な「缶入りドロップス」の発売に至ります。
1920年には「佐久間製菓株式会社」へと法人化し、順風満帆に見えた老舗企業を未曾有の悲劇が襲いました。第二次世界大戦末期の1944年、砂糖の配給統制や軍需産業への転換を迫る「企業整備令」によって工場は操業停止に追い込まれ、会社は一旦解散。さらに東京大空襲によって本社および工場施設は灰燼に帰しました。
終戦後、焼け野原からの復興を目指す過程で、歴史を決定づける「分岐」が発生します。戦前からの経営を支えてきた番頭格の横倉信之助らが1948年11月に東京都豊島区池袋で立ち上げたのが漢字表記の佐久間製菓株式会社でした。一方で、戦前の社長であった山田弘隆の三男・山田隆二らが中心となり、創業者一族の正統性を掲げて1947年に東京都渋谷区で創業（後に目黒区へ移転）したのがカタカナ表記のサクマ製菓株式会社です。
双方が「自社こそが正統な後継者である」と主張したことから、泥沼の法廷闘争へと発展しました。互いに「サクマ」の名称と伝統的なドロップ製造の継承権を巡って争った結果、司法は極めて実務的な和解案を提示することになります。池袋の佐久間製菓には製法特許の歴史的経緯を踏まえた「サクマ式ドロップス」の商標使用権を認め、渋谷のサクマ製菓には「サクマ」という社名および商標の継続使用権を認めたのです。この司法判断により、戦後日本の菓子市場に「2つのサクマ」が並立する特異な構造が定着しました。
【赤缶と緑缶の決定的な見分け方】パッケージ・味・製造元を徹底比較
店頭で見かける2つの缶は、外見上の色彩だけでなく、中身のフレーバー構成や商品名に至るまで明確な差異が存在します。特にアニメ映画『火垂るの墓』に登場し、主人公の清太と妹の節子が飢えをしのぐために口にした「あのドロップ」がどちらであったかは、今なお多くの消費者が混同しているポイントです。
| 比較項目 | 佐久間製菓（廃業） | サクマ製菓（現存） | 見分け方の要点 |
|---|---|---|---|
| 正式社名 | 佐久間製菓株式会社（漢字） | サクマ製菓株式会社（カタカナ） | 表記が漢字かカタカナか |
| 主力商品名 | サクマ式ドロップス | サクマドロップス（「式」なし） | 「式」の文字の有無 |
| 缶の基調色 | 赤色（赤缶） | 緑色（緑缶） | ベースカラーが一目で判別可能 |
| 味のラインナップ（全8種） | イチゴ、レモン、オレンジ、パイン、リンゴ、ハッカ、ブドウ、チョコ | イチゴ、レモン、オレンジ、パイン、リンゴ、ハッカ、メロン、スモモ | 赤缶はチョコ味、緑缶はメロンとスモモ味 |
| 映画『火垂るの墓』 | 劇中に登場したモデル（復刻版缶も販売） | 劇中モデルではない | 節子が持っていたのは「赤缶」 |
| その他の代表作 | キャンロップ、非常食ドロップス | いちごみるく、チャオ、クエン酸キャンディ | いちごみるくの製造元は緑缶の会社 |
| 現在の事業状況 | 2023年1月に廃業（製造終了） | 通常通り継続営業中 | 緑缶は現在も入手可能 |
味の構成における最大の違いは「チョコレート味」の有無でした。赤缶のサクマ式ドロップスには、透明なフルーツ味の中に突如として茶褐色の濃厚なチョコ味が含まれており、子どもたちの間では「当たり」とも「ハズレ」とも評される独特の存在感を放っていました。一方、緑缶のサクマドロップスにはチョコ味はなく、代わりにジューシーな「メロン味」と酸味のある「スモモ味」が採用されています。
【倒産・廃業したのはどっち？】佐久間製菓が115年の歴史に幕を下ろした深層理由
2022年11月、信用調査機関の東京商工リサーチおよび帝国データバンクが報じた一報は、全国に激震を走らせました。「赤缶」の製造元である佐久間製菓株式会社が、2023年1月20日をもって商品の製造を終了し、同年1月31日に廃業するという事実です。
報道関係者の取材資料や決算データによると、同社の業績悪化には複数の構造的要因が絡み合っていました。直近の公表数値である2021年9月期の決算において、佐久間製菓の売上高は約7億円にとどまり、約1億5,100万円の最終赤字を計上していました。赤字転落は過去にも散発していましたが、廃業を決断させた決定打は以下の3点に集約されます。
第一に、原材料価格およびエネルギーコストの急激な高騰です。砂糖や水飴といった主原料の輸入価格上昇に加え、缶容器の製造コスト、包装資材、工場の電力代が同時多発的に跳ね上がりました。伝統的な低価格帯（1缶あたり100円〜200円前後）で販売されていた商品特性上、コスト増をそのまま店頭小売価格に転嫁することは極めて困難でした。
第二に、菓子市場における消費者の嗜好シフトと缶入りドロップの需要減退です。日本飴菓子工業協同組合の動向推移を見ても、近年はハードキャンディ市場全体が縮小傾向にあり、代わってグミ市場が急速に台頭しています。若年層を中心に「手軽に噛んで食べられる」「音が鳴らない」「持ち運びやすいチャック付きパウチ」が好まれるようになり、密閉缶の蓋をコインでこじ開け、舐め切るのに時間がかかるハードドロップは、日常的な購買選択肢から外れつつありました。
第三に、新型コロナウイルス禍によるインバウンド需要および土産物需要の消失です。『火垂るの墓』のレトロな情緒をまとった赤缶は、観光地の売店や空港、駅の土産物売り場で安定したギフト需要を誇っていましたが、パンデミックに伴う行動制限がその生命線を直撃しました。事業継続のための設備更新費用を捻出することが困難となった経営陣は、企業価値が残る段階での自主的な廃業という苦断を下したのです。
【実態検証】消費者の混乱と現在の流通事情｜サクマドロップスは今どこで買える？
佐久間製菓の廃業発表直後、全国の小売店やECサイトでは「もう二度とドロップが食べられなくなる」と誤解した消費者による激しい買い占めが発生しました。フリマアプリでは赤缶が定価の数倍から十数倍のプレミアム価格で転売され、混乱は長期化しました。
しかし、ネット掲示板やSNS上で交わされたユーザーの声を現場目線で精査すると、当時の混乱の実態が浮き彫りになります。
「近所のスーパーに行ったら普通にドロップが棚に山積みされていて拍子抜けした。よく見たら緑色の缶で、会社名もカタカナだった。そこで初めて2社あることを知った」（40代男性・SNS投稿より）
「駄菓子屋のおばちゃんに『ドロップなくなっちゃうの？』と聞いたら、『なくなるのは赤いやつだけだよ、緑は明日も入ってくるよ』と笑われた」（30代女性・コミュニティ投稿より）
現在、緑缶を展開するサクマ製菓株式会社は極めて健全に営業を継続しています。全国のスーパーマーケット、コンビニエンスストア、ドラッグストア、100円ショップの菓子売り場において、「サクマドロップス」は手頃な価格で日常的に流通しています。さらに同社は、缶入りタイプだけでなく、現代のライフスタイルに合わせたチャック付きスタンドパウチ型のサクマドロップスや、人気アニメ・キャラクターとの積極的なコラボレーション商品を展開し、若年層のファン層を拡大し続けています。
緑缶のサクマ製菓が生き残りを果たし、強固な経営基盤を維持できている最大の功績は、1970年に発売された「いちごみるく」の存在です。三角形の愛らしい形状、噛むとサクサクと崩れる独自のクランチ食感、そしてイチゴ柄のキュートな包装紙は、発売から半世紀以上にわたり世代を超えたメガヒットを記録。単一のドロップ缶に収益を依存せず、盤石なポートフォリオを構築していたことが、同社の明暗を分けました。
一般に知られていない盲点とネットの誤解
インターネット上や日常会話において、両社を巡る言説には現在も多くの誤謬（ごびゅう）が見受けられます。代表的な3つの誤解を正しく検証します。
誤解1：「サクマ製菓が佐久間製菓を買収・統合した」
完全な誤りです。両社は戦後の商標裁判以来、資本関係も人的交流もない独立した別法人として競合してきました。佐久間製菓が廃業した際も、サクマ製菓がその製造設備や商標を引き継いだわけではありません。サクマ製菓側は当時、他社事案として静観しつつ、自社商品の供給責任を果たす姿勢を公式に発信していました。
誤解2：「『火垂るの墓』のドロップが今も普通に買える」
これも事実と異なります。映画劇中に登場し、スタジオジブリとのタイアップとして節子のイラストが描かれた復刻版を製造していたのは、廃業した佐久間製菓（赤缶）です。サクマ製菓（緑缶）の製品は現在も購入可能ですが、劇中と全く同一の「赤缶のサクマ式ドロップス」は製造終了しており、正規ルートでの新品購入は不可能です。
誤解3：「赤缶と緑缶はパッケージの色が違うだけで中身は同一」
前述の通り、製造レシピもフレーバー構成も異なります。赤缶には「チョコ味」が含まれ、緑缶には「メロン味・スモモ味」が含まれていました。また、飴のベースとなる糖組成や香料の調合も各社の独自基準で作られていたため、長年の愛好家にとっては明確に異なる味わいを持っていました。
佐久間製菓の廃業とサクマ製菓の存続という歴史的結末は、日本の老舗企業が直面する「伝統維持と市場適応のジレンマ」に対する極めて示唆に富む教訓を提示しています。
両社の分岐点は、昭和から平成にかけての事業ポートフォリオの多角化にありました。赤缶の佐久間製菓は、明治以来の「元祖サクマ式」という圧倒的なブランドの伝統と格式を重視し、主力製品の原形を頑なに守り抜きました。その姿勢は文化遺産の継承として尊いものでしたが、消費構造が激変した令和のインフレ局面において、単一プロダクトへの収益依存は致命的な経営リスクへと転化しました。
対照的に、緑缶のサクマ製菓は「サクマ」の看板を掲げつつも、伝統のドロップに安住しませんでした。「いちごみるく」という全く新しい食感のヒット作を自ら生み出し、キャンディの個包装化、パウチ包装の導入、機能性表示食品の開発など、時代の変化に合わせて柔軟に自己変革を遂げました。「守るべき伝統」と「変えるべき様式」の境界線を冷徹に見極めることこそが、激動の時代において企業が生き残るための不可欠な条件であることを、二つのサクマの物語は雄弁に物語っています。
【佐久間製菓 サクマ製菓 違い】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：『火垂るの墓』に出てくる缶のドロップはもう二度と手に入りませんか？
A1：製造元である佐久間製菓が2023年1月に廃業し製造ラインを停止しているため、新品の正規品を店頭で購入することはできません。現在市場に流通しているものはオークション等の二次流通在庫のみとなっています。なお、緑缶のサクマドロップスであれば現在も通常通り購入可能です。
Q2：緑缶のサクマドロップスは現在どこで買えますか？
A2：サクマ製菓株式会社が製造を続けており、全国の一般的なスーパーマーケット、大手コンビニエンスストア、ドラッグストア、キャンドゥやダイソー等の100円ショップの菓子コーナーで幅広く取り扱われています。
Q3：なぜ創業者が同じなのに2つの会社に分かれて裁判になったのですか？
A3：戦時中の企業整備令で元祖の会社が一度解散した後、戦後の混乱期に「戦前の番頭・経営陣（池袋・佐久間製菓）」と「創業者一族（渋谷・サクマ製菓）」がそれぞれ別々に会社を再建したためです。双方が伝統の継承権を主張した結果、裁判所で商標の棲み分け（サクマ式vsサクマ）が決定されました。
Q4：赤缶と緑缶で味の種類の決定的な違いは何ですか？
A4：最大の違いは、赤缶（佐久間製菓）にチョコ味が入っており、緑缶（サクマ製菓）にはチョコ味の代わりにメロン味とスモモ味が入っている点です。全8種類のラインナップのうち、基本のフルーツ味（イチゴ、レモン、オレンジ、パイン、リンゴ）とハッカは共通していました。
「サクマのドロップが消える」というニュースの裏側にあったのは、一世紀以上にわたる老舗のドラマと、戦争という歴史の濁流が生み出した「二つのサクマ」の物語でした。赤缶のサクマ式ドロップスが115年の歴史に幕を下ろしたのは紛れもない事実ですが、緑缶のサクマドロップスは今もなお、昭和・平成・令和を越えて子どもから大人まで親しまれ続けています。
菓子売り場で緑の缶を手に取るとき、あるいは名作「いちごみるく」を口にするとき、その背後にある深い歴史の綾に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。時代が変わっても、缶を振ったときに鳴るカランコロンという心地よい音色は、日本の飴菓子文化の象徴としてこれからも響き続けます。
